Kedua-dua mesin pelarik CNC dan kilang CNC menggunakan pelan digital yang telah diprogramkan untuk mencipta objek daripada kepingan logam, plastik atau bahan lain. Pengilangan CNC dan pemusingan CNC, yang dilakukan pada mesin pelarik CNC, adalah proses yang serupa, tetapi ia mempunyai beberapa perbezaan, dan setiap mesin sesuai untuk bahagian tertentu.
Perbezaan utama antara mesin bubut CNC dan kilang CNC ialah cara mesin dan bahagiannya berputar. Mesin pelarik CNC memutarkan bahan kerja atau stok bar terhadap alat pemotong untuk membuat bentuk. Sebaliknya, dalam kilang CNC, alat pemotong berputar di sekeliling stok bar. Perbezaan ini adalah halus, namun ia membenarkan setiap mesin mencipta objek tertentu atau membuat potongan tertentu dengan kelajuan dan kecekapan.